Industrial Evolution

   Lo Steampunk non ama molto le definizioni, a parte quelle più generali, soprattutto da quando il termine ha cominciato a connotare più uno stile e una subcultura che il genere letterario usato per descrivere  i romanzi, ambientati nella Gran Bretagna vittoriana, di alcuni giovani scrittori californiani, K.W..Jeter, P.Blaylock e Tim Powers. Attualmente, come scrive Bruce Sterling in Steampunk, Manuale per l‘utente, “lo Steampunk non riguarda il pastiche storico con strizzatina alla fantascienza…è diventato popolare adesso perché non è più soltanto romanzo. È un design internazionale e una creazione tecnologica. Lo Steampunk è un movimento controculturale di “arti e mestieri” in una veste da Ventunesimo Secolo”. Ma qui siamo già nella parte “seria” dello steampunk, quel “10 per cento non proprio nella scena ma nella creazione della scena”, soprattutto quelli del “punk” e del do-it-yourself. Il 90 per cento, sempre per Sterling, sono quelli dello “steam”, che amano vestirsi in costume e divertirsi con svaghi subculturali.

   Probabilmente (ma non c’è una statistica in questo senso) lo scenario è più complesso di quanto Sterling lo rappresenti, tagliandolo con l’accetta. Se è vero che da una parte ci sono quelli dello “steam”, che farebbero volentieri a meno del termine “punk”, e viceversa, è anche vero che la maggior parte delle persone coinvolte nel movimento preferisce non definire in maniera drastica la propria posizione, in modo da tenere aperte le porte a qualsiasi possibilità di sviluppo e di ibridazione. Come dice un iscritto al forum di Brass Goggles, “ una delle cose che rende lo steam-punk così grande è quanto esso è differente per ognuno, e il fatto che non sia qualcosa in particolare. Se tu dici di essere steam-punk, lo sei.”. Non c’è un’uniforme, un credo, un manifesto o un decalogo. Per Joshua Pfeiffer (Vernian Process) è un’”atmosfera”, qualcosa che si respira istintivamente. Questa grande duttilità ha permesso, da due anni a questa parte,  una grande varietà e diffusione di realizzazioni steampunk praticamente in ogni settore dell’arte, della cultura, dello spettacolo, della fiction e della tecnologia, come questo blog ampiamente testimonia, includendo apporti anche da appartenenze originarie differenti, come per esempio il gothic o il burlesque o il pulp.

   Lo Steampunk, che sia più “steam” o più “punk”,  è una cultura pragmatica aperta, che si rivela attraverso le opere o gli eventi piuttosto che attraverso manifesti e definizioni teoriche. Perciò è una cultura inclusiva che consente un’infinita serie di proliferazioni e ibridazioni, e che chiunque può adattare, o meglio, piegare ai propri scopi, entro una certa “atmosfera” o “attitudine” generale (la fantascienza delle origini, la tecnologia su cui quella fantascienza fantasticava, la cultura popolare, dal romanzo gotico a quello scientifico, dal cinema al burlesque, la storia alternativa, etc.). Mentre la creatività spontanea permette a chiunque di fare i propri esperimenti, di vestirsi come gli pare,  e di dire la sua senza che nessuno stia lì a censurarlo e a stabilire se questo è o non è correttamente steampunk, c’è anche chi cerca di fare il riepilogo affinchè un eccesso di indeterminazione non venga scambiato per vaghezza. Di solito questo accade quando la riflessione sui predecessori o sui precursori prevale sul presente e quindi si fa più stringente la necessità di illustrare alcune categorie generali, o di fornire un contesto, una spiegazione dell’evoluzione e della progressione del fenomeno.  

   Questo è il senso di un lungo articolo di Rachel A. Bowser and Brian Croxall, “Industrial Evolution: Steampunk’s Predecessors and Present “,  che commenterò nei post successivi.

(1.continua)

   “Proviamo a fare un esperimento, avanzando l’ipotesi che il nostro presente manifesti, per certi versi, una serie di analogie con la fase che accompagna il compiersi della rivoluzione industriale. Lo scenario di questa ucronia è quello della città dickensiana, dell’immaginario steam punk, della working class manchesteriana descritta da Engels. La società feudale è stata travolta, le enclosure (delle terre, destinate all’allevamento intensivo) hanno travolto le forme di organizzazione del mondo rurale, con la conseguente espulsione di massa di una popolazione a cui, nelle nuove condizioni, non è più possibile sopravvivere….” (mguareschi, policromie del presentecarmillaonline.com/archives/2009/05/003056.html#003056)

Recensione a Anarchy in the EU: pink, black, green in europa e grande recessione di Alex Foti, Agenzia X

www.agenziax.it/

La marea sale. L’onda cresce. Imbracciamo le tavole. Siamo l’esercito del surf.

via www.uniriot.org/

 (diavolo di un'Onda, già l'instant book! al di là dei contenuti mai movimento fu così istantaneo!)

Siamo quelli che credevate assopiti. Quelli disposti a tutto per un posto nel mondo.Che credevate timorosi, impauriti, docili a ogni riforma. Bamboccioni, fuori corso, perditempo, inetti. E invece eccoci qui, a fare surf nelle piazze, nelle scuole, nelle stazioni, nelle università. A fare surf sulle riforme, sul ministro, sulla crisi, sui ricatti, sul nostro presente e il vostro futuro.Facciamo surf sull’anti-politica, perché l’unica politica possibile è il nostro surf. Facciamo surf sui percorsi formativi, sugli avviamenti professionali, sui muretti delle discipline, sugli steccati delle conoscenze. Sulla miseria di oggi, sulla precarietà di domani. Abbiamo imbracciato le tavole e abitiamo le pieghe dell’onda

www.deriveapprodi.org

Internazionale surfista
L'esercito del surf
La rivolta degli studenti e le sue vere ragioni
pagg. 72
€5
€978-88-89969-65-2

stephen rothwell

   Il GOGBOT Festival si tiene ogni anno in settembre a Enschede (Paesi Bassi), già  dalla fine dell’800 importante centro dell'industria tessile basata sull’energia a vapore. Quest’anno il Festival si è tenuto fra il 18 e il 21 settembre, con la partecipazione di più di 150 fra artisti, performers,  musicisti e creativi vari, distribuiti in 10 postazioni diverse, con esposizione di robotica, musica elettronica, mondi virtuali, installazioni interattive, live cinema, street art, videoclips, DJ, VJ, feste, giochi, conferenze, etc. Tema centrale di quest’anno era lo Steampunk come mix retro-futurista di tecnologia cyberpunk e ambientazioni dell’Età del Vapore.  Ospite speciale è stato Luca Barbeni, giornalista, critico d’arte e curatore del Festival toSHARE di Torino, presente in rete col suo blog ecopolis. Lo scrittore Bruce Sterling ha dedicato al Festival il seguente breve saggio, come fonte d’ispirazione per conferenze e discussioni. 

 Bruce Sterling, Steampunk: Manuale per l’Utente

    Alla gente lo steampunk piace per due buoni motivi. In primo luogo, è una grande opportunità per vestirsi in modo cool e bizzarro, cosa che confonde gli straights. In secondo luogo, il design steampunk ha un ottimo look. La Rivoluzione Industriale è diventata vecchia. Così le macchine che i Romantici  consideravano sataniche adesso sembrano romantiche.

   Se vi piace mettervi in ghingheri, buon per voi. Siete probabilmente giovani e, essendo giovani, avete qualche problema di identità da risolvere. Così mentre aspirate a diventare un vigile del fuoco, o un medico, o un avvocato, o qualunque cosa i vostri genitori vogliono che voi siate, dovreste certamente provare alcune identità che sono completamente impossibili. Lo Steampunk vi aiuterà, perché non potreste mai essere un abitante autentico del diciannovesimo secolo. Incontrerete gente interessante della vostra stessa età, che condivide il vostro vago malcontento verso lo status quo contemporaneo. Stringeteli forte, perché imparerete molto più da loro che dai vostri insegnanti.

   Ampliare la vostra auto-definizione vi aiuterà quando, più in là nella vita, sarete costretti a diventare qualcosa che i vostri genitori non avrebbero potuto neppure immaginare. Questo è, per voi,  un destino abbastanza probabile. I vostri genitori sono nati nel Ventesimo Secolo. Presto il loro mondo da Ventesimo Secolo sembrerà persino più morto, bizzarro e remoto del Diciannovesimo. Il mondo del Diciannovesimo Secolo era grezzo, limitato e sferragliante, ma il mondo del Ventesimo Secolo è disastrosamente insostenibile. Vorrei raccomandarvi di abituarvi a pensare a tutti i vostri attrezzi, giocattoli e oggetti come strane bizzarrie destinate al bidone della spazzatura. Immaginate di dover iniziare proprio con materiali radicalmente differenti intorno a voi. Abituatevi a questa idea.

     Questo vestirsi in costume e questi svaghi subculturali divertiranno e soddisferanno il 90 per cento della gente coinvolta nello steampunk. Tuttavia, potreste eventualmente essere uno di quei tipi noiosi del 10 per cento, non proprio nella scena ma nella creazione della scena. Francamente, i tipi più seri nella scena dello steampunk non sono in realtà quelli dello " steam.".  Sono quelli del “punk”. Specificamente, gli aspetti do-it-yourself del punk e la sua determinazione di voler strappare i mezzi di produzione alle grandi aziende mentalmente fiacche, che vogliono impacchettare e vendere il prodotto culturale già imballato.

   Gli Steampunks sono moderni artigiani molto coinvolti nel diffondere i mezzi e i metodi di lavorare con tecnologie arcaiche. Se incontrate un artigiano dello steampunk e lui o lei non vuole dirvi come lui o lei crea la sua roba, si tratta di un  poseur che dovrebbe essere evitato. Trovate quei creativi che vogliano aiutarvi e che non vi fanno sentire vuoti, prosciugati e tratti in inganno. Esistono. Potreste essere uno di quelli.

   Lo Steampunk cominciò come movimento letterario -- per qualche motivo che nessuno sa, cominciò con i giovani fantasysts californiani che scrivevano della Gran Bretagna Vittoriana, specificamente James P. Blaylock, Tim Powers e K.W. Jeter. Questo Jeter coniò il termine “steampunk." Non ha fatto soldi con questo,  e probabilmente non avete mai sentito parlare di lui prima d’ora. Dubito che questo preoccupi molto Jeter. Jeter è il discepolo più importante di Philip K. Dick, così ha sempre compreso i limiti inerenti alla realtà terrena borghese.

   Al giorno d'oggi lo steampunk non riguarda il pastiche storico con strizzatina alla fantascienza, perché, anche se ciò è interessante, non c’è molto spazio per manovre letterarie là. Lo Steampunk è diventato popolare adesso perché non è più soltanto romanzo. È un design internazionale e una creazione tecnologica. Lo Steampunk è un movimento controculturale di “arti e mestieri” (“arts & crafts”)  in una veste da Ventunesimo Secolo.

    Se questa idea vi fa battere il cuore più velocemente, posso risparmiarvi un sacco di problemi suggerendovi un breve saggio che si chiama  Sulla natura del Gotico di John Ruskin, il più grande critico d’arte dell’originale Era del Vapore. Andate a leggervelo. Leggete questo manifesto con grande cura perché fu il seme della Fratellanza dei Pre-Raffaeliti, dello Jugendstil, dell'Art Nouveau,  della carta da parati di William Morris, del Yellow Book di Aubrey Beardsley, dell'architettura romantico-nazionalista e altre mille cose che la maggior parte dei steampunks considererebbero molto cool.

   Ruskin scrisse un saggio estremamente influente ed importante che ha cambiato il mondo. Tutto quel che Ruskin dice in quel saggio è sbagliato. Le idee che vi sono contenute non funzionano, non hanno mai funzionato, e non funzioneranno mai. Se provate a fare le cose che Ruskin ha descritto nello spirito suggerito da Ruskin, siete condannati.

   Tuttavia. Se provate a fare quelle cose in uno spirito steampunk, potrebbero risultare utili da qualche parte. Gli  Steampunks sono dotati di un certo numero di attrezzi e di metodi creativi che John Ruskin non avrebbe potuto mai immaginare, quali software di design,  fabricators, video di istruzioni, siti Web, wikis, cellulari, motori di ricerca e etsy.com. Gli steampunks di successo non sono anti-industriali come lo era Ruskin. Sono nativi digitali e quindi postindustriali. Ciò significa che possono fare i loro propri errori, nuovi di zecca e freschi -- se capiscono i vecchi errori abbastanza bene da non ripeterli.

    Le lezioni chiave dello Steampunk non riguardano il passato. Riguardano l'instabilità e l'obsolescenza della nostra epoca. Una miriade di oggetti e di servizi che vediamo ogni giorno tutt’intorno a noi non sono sostenibili. Certamente spariranno, proprio come " Via col Vento" e la sua  malvagia economia basata sulla schiavitù. Una volta andati via, sembreranno in ogni punto bizzarri ed arcaici quanto i cappelli, le crinoline, le lanterne magiche, gli orologi automatici, l’assenzio, i bastoni da passeggio e i piani a coda.

   Siamo una società tecnologica. Quando ci balocchiamo nella nostra sleale e gotica moda predatrice di tombe con le tecnologie arcaiche e sorpassate, ci stiamo preparando segretamente per la morte della nostra propria tecnologia.  Lo Steampunk è popolare adesso perché la gente sta inconsciamente comprendendo che il modo in cui viviamo è già morto. Siamo dei sonnambuli che camminano. Siamo governati da magnati fossilizzati, rapaci, dogmatici, super-armati, che ci derubano e ci costringono a vivere come  cadaveri. Lo Steampunk è un modo grazioso di far fronte a questa verità. L'eroe del funerale è già morto. Non ha idea di che cosa stia accadendo. Un funerale è teatro per la vita.

   Lo Steampunk è un teatro funebre. E’ uno spettacolo. Uno spettacolo pompa selettivamente un po’ di vita nelle parti del passato che ci possono eccitare, come il vestiario dandy degli aristocratici, i gadgets d'ottone particolari, i rapporti personali piuttosto pomposi e la biancheria intima elaborata. Gli spettacoli reprimono gli aspetti del passato che sono oscuri, tenebrosi, brutti, ripugnanti, vergognosi e catastrofici. Ma quando evocate i morti, essi portano con sé il loro bagaglio.

   Non c’è molto che possiamo fare con il passato; ma non dovremmo mai disperare di esso, perché, come ha detto saggiamente Czeslaw Milosz, il passato prende il suo significato da qualunque cosa facciamo ora. Il passato ha un modo di appiccicarsi a noi, di restare intorno a noi, di persistere normalmente. Anche se ci avvolgiamo nel passato come in una palla di neve, in modo da oscurare il nostro grande malcontento per il nostro presente pericoloso, questo atto ostinato cambierà il nostro futuro. Poiché è già stato messo alla prova. È stato provato ripetutamente. Osservate abbastanza profondamente, provate a non sottrarvi ed è  già tutto registrato. Così: non deridete mai coloro che vennero prima di voi,  a meno che non abbiate il coraggio di confrontarvi con  le vostre proprie illusioni.

Il passato è un genere di futuro che è già accaduto.

"The Revolution Will Not Be Televised" è una canzone di protesta e uno dei primi esempi di  rapping, scritta da Gil Scott-Heron nel 1970 e inserita nel suo album Small Talk at 125th and Lenox . E’ una critica della televisione: “The revolution will be live”. Fra tutti i mezzi di comunicazione, la TV è quanto di più estraneo al concetto di rivoluzione. Come big network è necessariamente un’infrastruttura del consenso. Il suo avvento nel secondo dopoguerra coincide gradualmente con la fine delle vecchie rivoluzioni. Ma di fatto, proprio per la sua estraneità, essa non impedisce i movimenti di protesta degli anni ’60 e ’70, i cui protagonisti la trattano come radicalmente antagonista. Al di sotto della superficie lustrini e paillettes, infatti, la società resta un magma ribollente, e gli antagonisti si avvalgono di tutti gli altri mezzi di espressione, dalla musica alla grafica, dalla stampa al cinema, per sovvertirne l’apparente ottimismo ufficiale.

La canzone è stata in seguito citata e rifatta da molti altri musicisti. Per le numerose citazioni del testo, vedi anche

 www.artandpopularculture.com/The_Revolution_Will_Not_Be_Televised

via www.flickr.com/photos/oldtasty/collections

      www.flickr.com/photos/wuji9981

   Molto interessanti e suggestive queste immagini del'era della Rivoluzione Culturale, tratte da riviste, quotidiani e copertine di dischi, raccolte su flickr da oldtasty, un grande curioso di cultura cinese. Immagini che dovevano essere, sotto il rapido incalzare degli eventi, molto stilizzate, ma anche molto efficaci e intense. E naturalmente sempre orientate al successo e alla vittoria nell'azione.